Silicijum nitrid je spoj dušika i silicijuma koji je otkriven prije više od stotinu godina. Sintetiziran je u Njemačkoj i počeo se koristiti tek 1950-ih. Kao inženjerski materijal, privukao je pažnju šezdesetih godina prošlog veka. Silicijum nitrid je sintetička supstanca i u prirodi nije pronađen silicijum nitrid koji se prirodno pojavljuje.
Već 1850s ljudi su direktno sintetizirali silicijum nitrid u laboratoriji koristeći elementarni silicijum i amonijak ili azot: Si3N4 je takođe dobijen termičkom razgradnjom amonijačnog silicijuma (Si(NH2)4): 3Si(NH2 )4→ Si3N4+8NH3. Ali u to vrijeme silicijum nitrid nije privukao pažnju. Otpornost na toplotu. Pod normalnim pritiskom, Si3N4 nema tačku topljenja i razlaže se direktno na oko 1870 stepeni. Može izdržati oksidaciju do 1400 stepeni i može dostići 1200 stepeni u stvarnoj upotrebi (mehanička čvrstoća će se smanjiti iznad 1200 stepeni). Koeficijent termičke ekspanzije je mali (2.8-3.2) × 10-6/ stepen, toplotna provodljivost je visoka i otporan je na termički udar. Neće puknuti pod termičkim udarom od sobne temperature do 1000 stepeni. Koeficijent trenja je mali (0,1) i ima svojstva samopodmazivanja (koeficijent trenja napunjene metalne površine je 0.1-0.2).
Stabilna hemijska svojstva, otpornost na koroziju, ne reaguje sa drugim anorganskim kiselinama osim fluorovodonične kiseline, ne reaguje sa kiseonikom u suvoj atmosferi od 800 stepeni, prelazi 800 stepeni, počinje da formira film silicijum oksida na površini, a kako temperatura povećava, silicijum oksid Film postepeno postaje stabilan i može formirati gust film silicijum oksida sa kiseonikom na oko 1000 stepeni. U osnovi može ostati stabilan do 1400 stepeni. Silicijum nitrid ima visoku tvrdoću i otpornost na habanje. Njegova tvrdoća po Mohs-u je na drugom mjestu nakon dijamanta, kubnog bor nitrida, bora karbida i silicijum karbida, a otporan je na mehanički udar. Silicijum nitrid je kovalentno vezano jedinjenje i teško ga je zgusnuti. Ponekad su potrebni vanjski aditivi, a gustina je oko 3,4 (različite metode oblikovanja imaju različite gustine. Toplo presovanje ima veću gustinu, gustina čelika je oko 7,85, a gustina legure titana je oko 7,85. Gustina je oko 4.5, a jedinice su g/cm³).
