Silicijum se skuplja kada je tečan i širi kada se skrući. Ima visoku tačku topljenja i ključanja i formira dijamantsku kubičnu kristalnu strukturu kada se kristalizira. Ključ za ulogu silicijuma kao poluprovodnika i njegovu upotrebu u elektronici je atomska struktura elementa, koja uključuje četiri valentna elektrona, što omogućava siliciju da se lako kombinuje sa drugim elementima.
Većina silicijuma koji se rafinira svake godine - oko 80% - proizvodi se kao ferosilicij za upotrebu u proizvodnji čelika. U zavisnosti od zahteva topionice, ferosilicij može sadržavati 15% do 90% silicijuma.
Legure željeza i silicijuma proizvode se redukcijskim topljenjem u rudolučnim pećima. Izvori ugljika kao što su rude bogate silicijum dioksidom i koksni ugalj (metalurški ugalj) se drobe i pune u peći zajedno sa otpadnim željezom. Na temperaturama većim od 1900 stepeni (3450 stepeni F), ugljenik reaguje sa kiseonikom prisutnim u rudi da bi se formirao gas ugljen monoksida. U isto vrijeme, preostalo željezo i silicijum se kombinuju i formiraju rastopljeni ferosilicij, koji se može prikupiti tapkanjem po dnu peći.
Nakon što se ohladi i očvrsne, ferosilicij se može transportirati i koristiti direktno u proizvodnji čelika. Ista metoda, isključujući željezo, koristi se za proizvodnju metalurškog silicijuma čistoće veće od 99%. Metalurški silicijum se takođe koristi u proizvodnji čelika, kao i u proizvodnji aluminijskih legura i silanskih hemikalija.
Metalurški silicijum se klasifikuje prema nivoima nečistoća gvožđa, aluminijuma i kalcijuma prisutnih u leguri. Na primjer, sadržaj gvožđa i aluminijuma u 553 metalnom silicijumu je manji od 0,5%, a sadržaj kalcijuma manji od 0,3%. Ferosilicij ima mnoge namjene osim za proizvodnju čelika. To je predlegura koja se koristi u proizvodnji ferosilicij magnezija i sredstvo za nodulizaciju koje se koristi u proizvodnji nodularnog željeza.
